Dolor crónico

La esperanza de vida en España y en los países desarrollados está aumentando cada vez más. Las nuevas tecnologías y las investigaciones para conseguir curar enfermedades que hace unos años eran causa de mortalidad hacen que vivamos cada vez más y mejor.

Y aquellas enfermedades que no son curables, los tratamientos lo que consiguen es alargar o paliar las molestias generadas por las mismas.

España en los últimos estudios es un país que está dentro de los primeros puestos en esperanza de vida. La media está en unos 84 años, siendo mayor en mujeres que en hombres.

En el mundo de la psicología el dolor crónico es un área que está tomando importancia cada vez más por todos estos datos mencionados anteriormente.

Generan un gran porcentaje de bajas médicas en las empresas así como un gran coste a la sanidad pública.

Dolor crónico y trastornos depresivos

Un alto porcentaje de personas que presentan dolor crónico presentan además trastornos depresivos y de ansiedad asociados.

Para trabajar el dolor crónico deberíamos abordarlo de manera multidisciplinar, teniendo en cuenta la opinión del médico, el psicólogo y todos aquellos especialistas que puedan estar interviniendo.

Si definimos lo que es el dolor, quizá la definición más completa sería la que plantea IASP (1986) que lo describe como una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada a un daño tisular real o potencial o descrito en términos de tal daño.

Esta definición abarca diferentes dimensiones a la hora de comprender el dolor incluyendo aquellos casos en los que a pesar de que no hay una causa física como por ejemplo una lesión, la persona puede sentir dolor.

Características del dolor crónico

Las características principales del dolor crónico serían las siguientes:

• A pesar de que ha desaparecido el daño que lo provoca el dolor persiste.
• Se catalogaría como síndrome (conjunto de problemas que lo componen) y no como síntoma.
• No tiene una función adaptativa, es decir, no actúa para corregir una lesión.

Causas del dolor crónico

El dolor crónico se transforma en crónico como su nombre indica por causas etiológicas secundarias:

• Puede ser porque los fármacos o tratamientos aplicados no han sido efectivos. Es decir, se ha producido un abuso de los fármacos que provocan dependencia y por la tolerancia a los mismos la persona que sufre dolor crónico necesita cada vez más medicarse.
• Otro de los motivos que existen es el exceso de reposo. Es decir, cuando a una persona le duele algo por norma se le suele medicar y mandar reposo, pero muchas veces ese reposo agrava el problema porque la persona está centrada en sus sensaciones de dolor y además entramos en un círculo en el que a la persona le cuesta salir y mantenerse activa.

Trabajando el dolor crónico a nivel psicológico

Las consecuencias que provoca que una persona padezca un dolor crónico son diversas, como hemos mencionado antes principalmente puede conllevar entrar en un Trastorno depresivo o de ansiedad.

Como comentamos, el dolor se puede trabajar a nivel psicológico. Más que abordar los episodios de dolor se trata de trabajar con aquellos espacios en los que este no es tan acusado o no aparece así como abordar los problemas que surgen a consecuencia de dicho dolor.

Por lo tanto el abordaje debería ser regulando por un lado la activación fisiológica asociada al dolor controlando las respuestas de tensión.

Por otro lado a nivel emocional tendríamos que disminuir los niveles de ansiedad y depresión asociados al dolor, observando las situaciones en las que aparecen, qué actividades diarias realiza la persona, etc.

También deberíamos de abordarlo incrementando la actividad de la persona y reduciendo o reorganizando la administración de fármacos si fuera necesario.

Por último deberíamos de abordar los momentos en los que la persona se desanima o se desmoraliza ayudándole a conceptualizar o reevaluar el dolor de una manera diferente.