Problemas con el pánico

Para poder entenderlo, es necesario explicar el concepto de condicionamiento clásico.

El condicionamiento clásico es una de las formas básicas de aprendizaje de conductas nuevas. Consiste en que una situación, que previamente no suscitaba ningún tipo de reacción emocional, al asociarse a otra, sí que produce una determinada reacción y adquiere la capacidad de provocar una reacción emocional parecida.

Por ejemplo, imaginemos una persona a quien gustaba conducir. Sin embargo, un día tiene un accidente de tráfico; no tiene daños físicos, pero se asusta muchísimo.

A partir de ese momento, empieza a tener mucho miedo de conducir. Cada vez que sube a un coche, su mente se ve invadida por pensamientos e imágenes catastróficas de terribles accidentes, y su cuerpo reacciona sintiendo una gran activación fisiológica.

Podemos decir, que esta persona ha aprendido a tener miedo por condicionamiento clásico.

El fenómeno del aprendizaje

Este mismo fenómeno de aprendizaje produciría los problemas de pánico y agorafobia. Veamos cómo sucede.

Una persona se encuentra bien, haciendo sus actividades cotidianas y de pronto, empieza a notar un gran malestar que va en aumento, nota taquicardia y ahogo, se asusta mucho, cree que le está sucediendo algo muy grave, quizá que esté sufriendo un ataque cardíaco y reacciona, en consecuencia, yendo al hospital más cercano.

A partir de este momento, aunque en el hospital le aseguran que no le pasa nada, algo sucede, cada vez que nota una mínima sensación en el corazón o en su respiración, automáticamente piensa que va a tener un infarto, su organismo se acelera y corre a urgencias.

• Lo que realmente ha sucedido, y eso es lo que ocurre en los trastornos de pánico, es que, en un primer ataque, se asocia el enorme malestar fisiológico experimentado, a sensaciones internas fisiológicas inocuas.
• Es decir, a partir de ese primer ataque, cada vez que se percibe un pequeño cambio ordinario en el organismo, la persona, como fruto del condicionamiento clásico, se pone muy ansiosa.
• Lo que antes no producía ninguna reacción de miedo, y que incluso ni siquiera se percibía, ahora se conceptualiza como la señal de “lo peor”.
• Estos pequeños cambios corporales son producidos o bien por variables del propio organismo (proceso digestivo, ovulación, ritmos biológicos) o bien por actividades externas (ejercicio, cambio postural brusco, entumecimiento matinal, relajación).

La respuesta a la ansiedad

Un fenómeno común a la respuesta de ansiedad es que, el sujeto está pendiente de las situaciones amenazantes.

Desarrollamos una sensibilidad hacia las señales de peligro, y en esa línea, una persona con pánico está enormemente sensibilizada hacia sus cambios corporales. En cuanto nota la mínima variación, su pánico se dispara.

El fenómeno de la generalización

• Otro proceso que contribuye a la creación de un problema de pánico es el fenómeno de la generalización.
• Esto significa que, a partir de la primera asociación, por similaridad, se aprende a tener miedo también ante otras situaciones parecidas.
• En este caso las situaciones temidas son sensaciones corporales, la generalización se va haciendo a otras sensaciones corporales, y a ello contribuye enormemente el fenómeno de visión de túnel o auto vigilancia.

Si estás sufriendo estos síntomas o tienes dificultades para manejar tus emociones, en Ags podemos ayudarte.