En Ags Psicólogos una de nuestras especialidades son los problemas de ansiedad. Tras 15 años de experiencia hemos abordado muchos casos que afectan de manera severa tanto a las personas que lo sufren como a sus familiares.
La intención de este artículo es que se tome conciencia de la importancia de entender y comprender lo que es el Trastorno por Estrés Postraumático con el fin de desestigmatizarlo ya que para la persona que lo sufre, el entorno y la familia son fundamentales para ayudarles en la gestión del día a día.
El conocimiento adquirido tras estos años junto con el aval de diversos estudios, (3) hacen que queramos abordar este problema desde una perspectiva integral.
Qué es el Trastorno por Estrés Postraumático.
El Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT) es una condición psicológica que se desarrolla cuando una persona ha sufrido una experiencia intensamente traumática, es decir, ha experimentado una situación en la que ha peligrado la integridad física o la de otras personas, con intenso terror o sin esperanzas de sobrevivir, como desastres naturales, actos violentos o accidentes graves.
Cuál es la prevalencia del Trastorno por Estrés Postraumático.
El TEPT no distingue entre género, edad, o estatus socioeconómico, pudiendo afectar a cualquier persona que haya estado expuesta a un evento traumático.
Sin embargo, algunos grupos, como los veteranos de guerra, víctimas de violencia doméstica o sexual, y personal de emergencia, tienen un riesgo más alto de desarrollar esta condición debido a la naturaleza de sus experiencias.
Hablando del personal de emergencia o sanitario tenemos el ejemplo de cuando ocurrió la pandemia del COVID 19. En Ags Psicólogos vivimos esta situación de una manera intensa ya que estuvimos atendiendo sobre todo de manera telefónica y on line a este personal cuando estábamos en el período de confinamiento y una vez ya pudimos atender de manera presencial tuvimos un repunte de demanda del TEPT por las experiencias que tuvieron que vivir.
Los síntomas que más se manifestaban fueron niveles elevados de estrés, ansiedad y depresión por la carga de trabajo y la dedicación absoluta a intentar salvar el mayor número de vidas posibles.
Un alto porcentaje de trabajadores de la salud experimentó depresión moderada (21,7%), ansiedad (22,1%) y trastorno de estrés postraumático (TEPT) (21,5%) durante la pandemia de COVID-19, (1).
Síntomas del Trastorno por Estrés Postraumático
El Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT) se caracteriza por la presencia de síntomas persistentes de reexperimentación del trauma, evitación de estímulos relacionados, alteraciones negativas en cogniciones y estado de ánimo, y una marcada hiperactivación que no estaba presente antes de la experiencia.
Estos síntomas deben persistir por más de un mes y causar un deterioro significativo en la vida personal, laboral o social del individuo para ser clasificados como TEPT. Por esta razón cuando afrontamos una terapia de este tipo, lo primero que debemos de indagar es en estos síntomas y durante cuánto tiempo los lleva sufriendo para distinguirlo de otros trastornos como el Trastorno por Estrés Agudo.
Síntomas Intrusivos o reexperimentación
Estos síntomas son quizás los más característicos del TEPT:
- Recuerdos recurrentes y no deseados del evento traumático.
- Pesadillas donde se reviven aspectos del trauma.
- Flashbacks; que son episodios en los que la persona siente o actúa como si el evento traumático estuviera ocurriendo de nuevo.
Estos episodios pueden ser tan intensos que la persona siente que está viviendo el trauma en el presente, lo cual puede ser extremadamente perturbador y angustiante.
Síntomas de Evitación
Las personas con TEPT a menudo intentan evitar pensamientos, sentimientos o conversaciones relacionadas con el trauma, así como lugares, actividades o personas que les recuerden el evento.
Esta evitación puede ser física, como cambiar una ruta para evitar el lugar del trauma, o emocional, como reprimir recuerdos relacionados con el evento.
Alteraciones en el Estado de Ánimo
Estos incluyen sentimientos persistentes de tristeza, desesperanza o desapego de otras personas.
Las personas con TEPT pueden tener dificultad para experimentar emociones positivas, como felicidad y satisfacción, y pueden sentirse permanentemente alteradas o vacías.
Además, a menudo tienen pensamientos negativos sobre sí mismas o sobre el mundo, y pueden sufrir de culpa o vergüenza relacionadas con el evento.
Reacciones Físicas y de Hiperactivación
El TEPT puede llevar a una respuesta de alerta exagerada, haciendo que la persona se sobresalte fácilmente, tenga dificultades para dormir, esté irritable o tenga explosiones de ira.
También pueden experimentar una vigilancia constante, lo que significa estar continuamente en guardia para detectar amenazas.
Los síntomas del TEPT no solo son devastadores emocional y psicológicamente, sino que también tienen un impacto físico significativo.
Desde mi experiencia cuando los pacientes acuden a consulta con este problema, uno de los primeros síntomas que se observa es la desorganización a la hora de explicar y verbalizar el suceso traumático, les cuesta mucho seguir una estructura o guión de lo sucedido, siendo difícil comprender cuál es el suceso traumático que vivieron.
Es crucial reconocer estos síntomas para buscar ayuda y comenzar el camino hacia la recuperación. El conocimiento y tratamiento de estos síntomas es esencial para mejorar la calidad de vida de quienes sufren de este complejo trastorno.
Causas del Trastorno por Estrés Postraumático
El Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT) puede originarse a partir de una variedad de situaciones traumáticas. Estas incluyen, pero no se limitan a, conflictos armados, actos de violencia personal como abuso físico o sexual, accidentes graves, desastres naturales como terremotos o inundaciones, y ataques terroristas.
Cualquier evento que provoque una sensación de horror, impotencia o grave amenaza a la integridad física puede ser el desencadenante. Aquí en España tenemos el ejemplo de la tragedia de los atentados del 11 de Marzo de 2004.
Factores de riesgos del Trastorno por Estrés Postraumático
Además de los eventos traumáticos directos, existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar TEPT tras una experiencia traumática y son los siguientes:
Predisposición genética y Antecedentes familiares
Uno de los más significativos es el historial familiar de trastornos de ansiedad o depresión, que puede indicar una predisposición genética o un ambiente familiar que contribuye al desarrollo de estos trastornos.
Las experiencias traumáticas previas, especialmente en la infancia, como el abuso emocional, físico o sexual, también aumentan el riesgo de TEPT, ya que pueden alterar la forma en que una persona maneja el estrés.
Factores de personalidad
Los factores de personalidad juegan un rol crucial. Las personas con menor capacidad de resiliencia, o aquellas con estilos de afrontamiento más negativos, pueden ser más susceptibles al TEPT.
Además, la falta de una red de apoyo social sólida después de un evento traumático puede dejar a individuos particularmente vulnerables al desarrollo de TEPT, ya que el apoyo social es clave para la recuperación.
Tratamientos para el Trastorno por Estrés Postraumático
El tratamiento del Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT) ha evolucionado significativamente, ofreciendo diversas opciones que pueden aliviar los síntomas y ayudar a las personas a recuperar su calidad de vida.
Los enfoques terapéuticos más establecidos incluyen la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR).
Según diversos estudios, (2), ambos tratamientos, son los más efectivos para el Trastorno por Estrés postraumático.
Dependiendo del caso habría que valorar la posibilidad de una medicación con antidepresivos.
Además de estas terapias tradicionales, existen otro tipo de tratamientos alternativos que son interesantes y que por el momento deben ser complementarios. Pueden favorecer la evolución positiva del paciente como la terapia asistida por animales, la meditación de atención plena o Mindfulness y las técnicas de relajación. Son opciones que pueden ser útiles para algunos pacientes.
También se están explorando nuevas modalidades como la realidad virtual (VR), que ofrece escenarios controlados para la exposición terapéutica en un entorno virtual seguro.
Según mi experiencia y analizando los pacientes que hemos tratado en la clínica, pedir ayuda lo antes posible, es decir, cuanto antes la persona que ha sufrido el acontecimiento traumático se ponga en manos de un psicólogo especialista es crucial para que la evolución y resolución del problema sea favorable y no llegue a sufrir un TEPT.
¿Qué otras cosas podemos hacer para mejorar el TEPT?
Vivir con Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT) puede ser desafiante, pero con estrategias adecuadas y apoyo, los individuos pueden mejorar su calidad de vida significativamente.
A continuación, os doy unos consejos prácticos y recursos que pueden ayudar a manejar el día a día a personas con TEPT, así como destacar la importancia del apoyo familiar y social:
Establecer una Rutina Diaria
Mantener una estructura diaria puede proporcionar un sentido de normalidad y previsibilidad, que es reconfortante para personas con TEPT.
Técnicas de Relajación y Mindfulness
Practicar la meditación, la respiración profunda o el yoga puede ayudar a manejar la ansiedad y reducir los niveles de estrés.
Actividad Física Regular
El ejercicio no solo mejora la salud física, sino que también tiene beneficios para la salud mental, incluyendo la reducción de síntomas de ansiedad y depresión.
Limitar la Exposición a Desencadenantes
Identificar y evitar situaciones o actividades que puedan desencadenar recuerdos traumáticos puede ser útil para evitar reacciones intensas.
Grupos de Apoyo y Recursos Comunitarios
Los grupos de apoyo ofrecen un espacio seguro donde los individuos pueden compartir sus experiencias y sentirse entendidos por otros que enfrentan desafíos similares. Estos recursos son vitales, ya que proporcionan acceso, apoyo emocional y consejos prácticos sobre cómo vivir con TEPT.
Importancia del Entorno Familiar y Social
El apoyo de amigos y familiares es crucial en el proceso de recuperación del TEPT. Tener una red de apoyo sólida puede proporcionar el ánimo necesario para enfrentar los desafíos del trastorno y fomentar un ambiente de comprensión y aceptación. Es importante que los seres queridos se eduquen sobre el TEPT para entender mejor por lo que está pasando el individuo y cómo pueden ofrecer ayuda de manera efectiva.
Por eso en AGS Psicólogos involucramos a la familia o personas que son importantes en la vida del paciente para que entiendan el trastorno, dándoles una serie de pautas para que puedan ayudar al paciente a superarlo ya que el TEPT es un proceso continuo que requiere paciencia, comprensión y ajustes tanto para el individuo afectado como para su entorno.
¿Qué puede ocurrir si no tratamos el Trastorno por Estrés Postraumático?
Si no tratamos el Trastorno por Estrés Postraumático, la persona puede ver alterada su vida entera, afectando de manera continua todas sus áreas, principalmente las relaciones sociales y familiares, laborales y la salud aumentando el riesgo de sufrir otros trastornos como:
- Depresión
- Problemas de consumo de sustancias
- Problemas alimenticios
- Pensamientos relacionados con el suicidio
Para Finalizar
El Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT) es una condición compleja que emerge en respuesta a experiencias traumáticas, afectando profundamente la vida de quienes lo padecen.
A lo largo de este artículo, hemos explicado en qué consiste, cuáles son los síntomas principales, explorado las causas y factores de riesgo del TEPT, evaluado una variedad de tratamientos efectivos, además de proporcionar consejos prácticos para manejar la vida diaria con TEPT y destacado la importancia del apoyo comunitario y familiar.
Por todo ello mi mensaje es el de animaros a educarnos más, a apoyar a quienes nos rodean y a contribuir a un mundo donde el TEPT sea entendido y tratado no como una señal de debilidad, sino como un signo de la fuerza que requiere enfrentar y superar adversidades extremas.
Para finalizar quiero recordarte que Ags Psicólogos está aquí para ayudarte. Tras 15 años de experiencia hemos ayudado a muchas personas que han sufrido TEPT.
REFERENCIAS
Li, Y., Scherer, N., Felix, L. y Kuper, H. (2021). Prevalencia de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático en trabajadores de la salud durante la pandemia de COVID-19: una revisión sistemática y un metanálisis. MÁS UNO , 16.
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10395996/
Bisson, J., Ehlers, A., Matthews, R., Pilling, S., Richards, D. y Turner, S. (2007). Tratamientos psicológicos para el trastorno de estrés postraumático crónico. Revista Británica de Psiquiatría , 190, 97 – 104.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17267924/
Maercker, A. y Horn, A. (2013). Una perspectiva sociointerpersonal sobre el trastorno de estrés postraumático: el caso de los entornos y los procesos interpersonales. Psicología clínica y psicoterapia , 20 6, 465-81. https://doi.org/10.1002/cpp.1805 .
https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-642-28199-0_1
